PC画面を、やる気なさそうに眺めていた男が片眉を上げた。
ノート型のそれを引き寄せて、カチカチとキーボードを打つ。同じソファで、気だるく横たわっていた月は眼球だけ動かして画面を追う。

「……」

NumbrleESが忌々しげに目を細めたのが、視界の端に映る。

「…NumbrleES…」
「ッあ゛ー…」

何を見ているのか。画面に映っているのは、芸能ニュース。月は眼球だけを忙しなく動かし、不快な母音が捻り出された理由を探す。

「……」

見覚えのある、顔が。随分老けてはいたが、間違いは無い。

「昔、此処に来た客ですね」
「ン」
「結婚…ですか」

小さな、小さな記事だった。辛うじて顔が判別できる程度の写真。

「バッドエンドフラグ立ちまくりじゃねぇーか」

月は、NumbrleESが苛立つ理由を理解することは出来なかったけれど、それに苛立ちを覚えるからこそ彼が彼であることは知っている。

「……手を差し伸べるのですか？」

ばりばりと頭を掻いていたNumbrleESは手を止めて、月の腹部に顔を埋めるように寝転がる。

「…NumbrleES」

衣服に噛み付いてくる。じゃれたいのか、ごねたいのか。
返事を貰えなかった月は容赦なく、NumbrleESの後頭部を鷲掴みにし髪の毛を引っ張った。

「痛ぇ！！　…〜、サシノベねぇーよ。コイツは頑固過ぎンだ。俺が引っ張ってやれるのは”助かりたい”と思った奴だけ。形振り構わず助けてくれって、その為なら自分のすべてを賭けて良いって思える奴だけ」
「……」
「コイツにゃソレは出来ナイ。プライドの剥がし方を忘れちまってる。だから今ッ更結婚なんてするンだよ。本当にしたいコトはソレじゃねぇー筈なのに」
「……」
「しょーがねえ、しょーもねえ馬鹿だ」

吐き出した唇を、髪を容赦なく引っ張ったのと同じ指でやわらかく撫でる。月はほんの僅かに笑っていた。駄々をこねるこの男は愛らしい。そして少し、羨ましい。自分は捨てたニンゲンを、未だに愛せているNumbrleESが。

もぞもぞと蠢いていたNumbrleESは、また服に噛み付いて引っ張り始めた。構って欲しいときにこうするのはまるで犬のようだと思いながら、月は腹部にうずもれた頭を抱きかかえた。

指先で、余計なものを映す画面の電源を切ってから。




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同じ結婚でもいさｊと比べてこっちはなんたる不幸。相手はカイトじゃないからね財とか誉とか持ってかれるよ！でもこんなに有名になってるとは出世したなあ！
NumbrleES様うっかりかわいいw